Natürlich würde es nun auf der Hand liegen, die Technik des Mini einfach in den BMW einzupflanzen und dennoch ein vollkommen neues Elektrofahrzeug zu präsentieren. So einfach hat es sich BMW aber nicht gemacht. Die Lithium-Ionen-Akkus wurden ebenso wie der Motor speziell für das Coupé entwickelt. Somit muss auch in einer grünen Zukunft niemand auf die Freude am Fahren verzichten. 170 PS leistet der in die Hinterachse integrierte Motor und stanzt somit 250 Nm in den Asphalt. Hört sich nach Action an, bleibt aber wegen des hohen Gewichts von 1.800 kg guter Durchschnitt: Knapp neun Sekunden soll der kleine Bayer für Landstraßengeschwindigkeit benötigen und schafft es auf einen Top-Speed von 145 km/h. Wird das Gaspedal nicht allzu sehr beansprucht, reichen volle Batterien für eine Reichweite von rund 160 km – für den Alltagsbetrieb also mehr als ausreichend.

Optische Spielereien gibt es kaum. Ohne den Schriftzug, der die gesamte Karosserie überzieht, ist der 1er auf den ersten Blick eigentlich kaum als Elektrofahrzeug erkennbar. Verräterisch sind lediglich die fehlenden Auspuffrohre, der transparente Tankdeckel sowie ein Zentralinstrument im Cockpit, das den Piloten über den Ladezustand seiner Akkus informiert. Wer Zugang zu dem leider etwas klein geratenen Kofferraum (200 l) bekommt, darf einen Blick auf die hinter Plexiglas blau beleuchtete Elektronik werfen. Wer den Stromer übrigens leer gefahren hat, benötigt mit Starkstrom an die drei Stunden, um wieder voll einsatzbereit zu sein. Wie lange der Viersitzer an einer herkömmlichen Steckdose hängen muss, bleibt vorerst BMW-Geheimnis – es dürften aber an die acht Stunden sein.

High Tech findet sich aber auch abseits des Antriebsstrangs. BMW stellt im Concept ActiveE exklusiv für Elektrofahrzeuge entwickelte Services vor. Beispielsweise spezifische Fernfunktionen, die eine Bedienung via Mobiltelefon möglich machen. So lässt sich der Ladezustand abfragen oder die Klimaanlage und Standheizung einschalten.

Die Pläne für den BMW Concept ActiveE sind ähnlich wie beim Mini E. Ab 2011 soll eine Kleinflotte von 600 bis 700 Fahrzeugen an ausgewählte Privatpersonen vergeben werden, um die Technik im Alltag zu erproben. Langfristiges Ziel: Bis 2015 soll der Stromer serienreif sein und die Elektroauto-Gilde ein wenig aufmischen – unter der Marke BMW wird der umgebaute 1er aber wahrscheinlich nicht auf den Markt kommen.

Wer nicht gerade über zwei Meter misst oder über 100 kg wiegt, der wird an einem Mini irgendwie Gefallen finden – sei es die classic oder die neue Version. In dem Wagen steckt zu viel Geschichte als dass man ihn ignorieren könnte. Wenn der Wagen in Form des Mini E unter Strom gesetzt wird, dürfte der Begeisterung wohl auch in Zukunft kein Abbruch getan werden. Der propagierte Fahrspaß durfte nämlich auch beim Stromer-Modell nicht zu kurz kommen. Das dürfte auch gelungen sein, denn die Lithium-Ionen-Batterien sorgen für eine Power von 204 PS und einem maximalen Drehmoment von 220 Newtonmetern. Was beim normalen Mini für Brachialgewalt sorgen würde, ist für den Mini E aber gerade einmal ausreichend. Der ist mit 1.465 kg nämlich etwa so schwer wie ein voll besetzter Benziner-Mini – das nagt natürlich an der Renn-Performance. Das Gewicht ergibt sich durch die Akku-Packs, die übrigens auch die gesamte Rückbank sowie einen Großteil des Kofferraums einnehmen. Übrig bleiben unter 100 l Stauraum.

Wer einen Mini fahren wollte, musste bei den Platzverhältnissen aber immer schon Abstriche machen – dessen ist sich jeder Mini-Pilot bewusst. Dafür wird er im Mini E mit einer Beschleunigung von 8,5 Sekunden auf 100 km/h, einem Top-Speed von 152 km/h, einer maximalen Reichweite von 250 km und einem guten Gewissen belohnt. Sind die Batterien leer, braucht es eine bestimmte Ladestation, die so genannte Wallbox (nur in den USA), die den Wagen innerhalb von zweieinhalb Stunden wieder voll fahrtüchtig macht. Die Wallbox wurde zu jedem Mini E mitgeliefert und in die Garage des Testfahrers installiert. Ansonsten kann der Mini E auch an jeder konventionellen Steckdose geladen werden. Nach Ablauf der Verleihdauer kehren alle Fahrzeuge wieder zu BMW zurück. Schließlich sind sie nur geleast und das Ganze lediglich ein Pilotprojekt zum Sammeln von Erfahrungen.

Innen wie außen unterscheidet sich der Mini E kaum von seinem Benziner- oder Diesel-Pendant. Exklusiv ist die Lackierung. Das Fahrwerk wurde leicht modifiziert um die neue Gewichtsbalance besser im Griff zu haben. Im Cockpit ersetzt eine Ladezustandsanzeige den Drehzahlmesser. Zudem findet sich in der Mitte der Konsole ein Display, das während der Fahrt anzeigt, ob gerade Strom entnommen oder durch Rekuperation eingespeist wird. Ob und wann ein Serienfahrzeug des Mini E produziert wird, will man sich bei BMW allerdings noch nicht äußern.